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魚可以根據各種因素，例如物種，大小，棲息地，食物可用性和環境條件表現出食性行為。
一些魚類，尤其是掠食性物種，無論是作為生存策略還是競爭有限的資源競爭，都會吃掉自己種類的較小或較弱的成員。例如，派克，梭子魚和大嘴鱸魚以其侵略性的捕食而臭名昭著，通常會食用較小的魚類，包括自己物種的少年。
在極端情況下，這種行為可以調節生態系統內的人口規模，從而防止人口過多和資源枯竭。
食人族不限於完全發育的魚。在某些物種中，它在出生前開始。
一個引人注目的例子是砂虎鯊，子宮內的胚胎參與宮內食人族。
在這種現像中，最強的胚胎甚至在出生之前就消耗了較弱的兄弟姐妹，從而確保只有最強大的個體才能生存。
這種獨特的生殖策略增加了在苛刻的海洋環境中最強後代生存的機會。
在淡水和家庭水族館中，還觀察到食人族，尤其是在貝塔斯，麗魚科和奧斯卡群島等領土或侵略性魚類中。
這些魚可能會攻擊並吃較小或弱的坦克伴侶，尤其是在人滿為患或壓力的環境中，在那裡競爭太空和食物很高。
同樣，如果有些魚類（例如孔雀魚和mollies **），如果出生後沒有與成年魚分離，它們可能會消耗自己的炸薯條。
在海洋生態系統中，分組者，鯛魚和某些金槍魚種類在稀缺食物時已經表現出了機會性的同性戀主義。
即使是在極端條件下，即使是學校的魚類，例如沙丁魚和鳳尾魚，也可以在極端條件下開放自己的種類。
在這些情況下，食人族通常是由生存的需求而不是固有的侵略趨勢所驅動的。
但是，並非所有的魚類都從事食人族。有些人發展了社會結構和父母護理策略，以最大程度地減少食用自己的風險。
例如，某些麗魚科學家表現出父母的保護，他們保護了年輕人免受潛在的捕食者的侵害，包括其他物種的其他成員。
在其他情況下，魚可能會發展出不同的領土或教育行為，以減少食人相遇的可能性。
總體而言，魚類食人是一種受各種生態和生物學因素影響的複雜行為。
雖然看起來很殘酷，但它在調節魚類種群和維持自然和人工環境中的生態平衡方面起著重要作用。